La sindrome del colon irritabile è uno dei più comuni disturbi del tratto gastrointestinale. Questo disturbo si presenta con dolori addominali o crampi, ed è caratterizzato anche da cambiamenti nella funzione intestinale ( meteorismo, diarrea, e costipazione).
A differenza delle malattie intestinali più gravi come la colite ulcerosa e la malattia di Crohn, la sindrome del colon irritabile non causa infiammazioni o cambiamenti nel tratto intestinale. Inoltre non sembra aumentare il rischio di tumore del colon-retto. Per la maggior parte delle persone la sindrome rappresenta una condizione cronica.
Mentre un intestino normale si contrae e si rilassa in modo coordinato, nella sindrome del colon irritabile si hanno contrazioni più forti e più lunghe del normale. Il cibo viene spinto nell’intestino più velocemente, causando la formazione di gas e diarrea.
In alcune persone il passaggio del cibo nell’intestino viene rallentato con conseguente costipazione. Si ritiene che alla base del disturbo ci sia un alterazione del sistema nervoso centrale e squilibri ormonali.
Il fenomeno si presenta in modo più frequente nelle donne, che presentano un’incidenza 2-3 volte maggiore rispetto agli uomini ed i sintomi peggiorano durante il ciclo mestruale o nei giorni prima e dopo. La sindrome è influenzata dallo stress e dall’assunzione di certi cibi , come , cioccolato, latte ed alcool.
I soggetti con colon irritabile possono andare incontro a gastroenteriti. In questo caso è d’obbligo assumere antibiotici.
Nella diagnosi del colon irritabile è utile escludere l’intolleranza al lattosio, dovuta alla mancanza dell’enzima lattasi.
La terapia è solo sintomatica.
Per controllare le evacuazioni ( diarrea) può trovare indicazione la Loperamide (Imodium), mentre nel caso della costipazione , il Psillio o la Metilcellulosa. In alcuni casi può risultare utile l’impiego degli anticolinergici nella riduzione degli spasmi addominali.
Nel febbraio 2000 l’FDA ( Food and Drug Administration) aveva approvato un farmaco specifico per la sindrome del colon irritabile, Alosetron ( Lotronex), ma dopo alcuni mesi ( novembre 2000) questo farmaco era stato ritirato dal mercato a causa di diverse segnalazioni di grave costipazione e di colite ischemica.
Sono attualmente in ricerca clinica gli agonisti 5-HT-4, gli agonisti K-oppioidi, e gli alfa-2 adrenergici.
Un elemento importante per il controllo della malattia è di ridurre lo stress. Possono risultare utili il biofeedback, lo yoga, la meditazione, i massaggi, l’esercizio fisico regolare e non intenso, la respirazione profonda. ( Xagena2001 )
